Kapel Sancta Maria

Deze voormalige kloosterkapel brengt tegenwoordig rust en sereniteit aan de leerlingen van het Sancta Maria Instituut.

Oude naam

Kapel der conventuelen

Locatie

Tiensestraat 78
3000 leuven

Routebeschrijving

Functie

Onderwijs

Type bestemming

Nevenbestemming

Beschermingsstatuut

Geen

Parochiekerk

Nee

Van klooster tot schoolgebouw

Het voormalige klooster van de minderbroeders-conventuelen werd in 2003 aangekocht door het aanpalende Sancta Maria Instituut. Het leerlingenaantal in het basis- en het secundair onderwijs van deze school was immers sterk toegenomen en de school zocht naar uitbreidingsmogelijkheden. De kloostergebouwen, die na het overlijden van de laatste pater in 2003 leeg stonden, boden hiervoor de perfecte gelegenheid. Het klooster was nog in 1969 helemaal vernieuwd met behoud van de oude kapel uit 1886.

Een betrokken buurt

De sluiting van de kapel had een grote impact op de buurt omdat er nog dagelijks enkele vieringen plaatsvonden. Buurtbewoners startten dan ook een petitie om de kapel publiek toegankelijk te houden. Toen in 2004 de werken aanvingen om het klooster in te richten tot klaslokalen, hield de school hier rekening mee. De kapel werd niet onttrokken aan de eredienst waardoor er buiten de schooluren nog steeds vieringen kunnen plaatsvinden.

Respectvol gerestaureerd

Een grondige restauratie van de kapel drong zich op, waarvoor de school eigen middelen inzette, aangevuld met subsidies van AGION. De gewelven en de dakstructuur werden onder handen genomen en tevens werd een zijmuur doorbroken om een doorgang te maken naar de rest van de school. Tijdens de restauratie werd veel aandacht geschonken aan de waardevolle erfgoedkenmerken van de kapel. De oude vloer is nog deels zichtbaar onder de nieuwe. De biechtstoelen werden behouden en afgeschermd met glazen panelen. Een deel van de oorspronkelijke neogotische muurschilderingen werd blootgelegd. En ook het orgel werd bewaard én blijft bespeelbaar.

Rust en sereniteit

In de kapel werd een grote tribune geplaatst. Deze zorgt voor comfortabele zitplaatsen en biedt tegelijk een uitzonderlijk zicht op de glasramen. Omdat de tribune inklapbaar is wordt de ruimtelijkheid niet definitief verstoord. Een gelijkaardig voorbeeld is terug te vinden de kapel van het Iers college in Leuven. De kapel wordt intensief gebruikt voor verschillende activiteiten en kan door de leerlingen gereserveerd worden. Volgens directeur Willy Lemmens doet de kapel iets met de leerlingen. "Er hangt een zekere rust en sereniteit die diepe indrukken nalaat. Ondanks de rooms-katholieke connotatie komen in de kapel leerlingen met een verschillende religieuze achtergrond op een respectvolle manier samen."