Het Godshuis

Dankzij het fortuin van Antonia Van Damme kon het Godshuis in 1843 opgericht worden. Antonia zou met de bouw van een hospitaal haar zielenrust hebben willen afkopen, omdat ze haar fortuin vergaarde door de verkoop van kerkelijke goederen tijdens de Franse Revolutie. Naast een hospitaal voorzag ze ook een hospice voor ouderlingen en een tehuis voor wezen.

De Doornikse architect Justin Bruyenne (1811-1896) tekende de plannen voor het monumentale, neoclassicistische complex. Bij de inwijding in 1849 werd de kapel tot openbare bidplaats geconsacreerd. De zusters van de Kindsheid Jezus bedienden het Godshuis. Na de dood van de Antonia Van Damme schonk men het eigendom aan de Commissie voor Openbare Onderstand van de gemeente.

Vanaf 1970 raakte het complex echter steeds meer in verval. Na jaren van onderzoek werd het pas in 1986 als monument beschermd. Van 1990 tot aan de start van de restauratiewerken in 2002 stond het Godshuis leeg; alle waardevolle elementen waren immers geplunderd, tot en met de vloerbekleding.

Uiteindelijk werd het complex verkocht aan Lofting Group en Condominium uit Gent. Ze kozen voor een herbestemming tot feestzaal, congrescentrum en viersterrenhotel.

Sinds 2019 heeft het Godshuis echter die herbestemming verloren. De inboedel van het hotel en de zalen is wegens de stopzetting verkocht.

Bronnen

Z.n., 'In ander licht: Herbestemming van religieus erfgoed', M&L Cahier 17, Agentschap R-O Vlaanderen, 2009, 80-84

Inventaris Onroerend Erfgoed - Godshuis

Facebookpagina Godshuis