Rijk of arm, jong of oud, de dood kan op elk moment toeslaan en niemand zal eraan kunnen ontsnappen. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat de dood alomtegenwoordig is in de christelijke kunst. Allegorische voorstellingen, doodshoofdjes, zelfs hele skeletten veroveren zonder weerga miniaturen, schilderijen, grafzerken, bidprentjes en gebruiksvoorwerpen.

Voorstellingen met een doodshoofd dragen vaak het opschrift ‘ne scio quando’ (‘Ik weet niet wanneer’) om de toeschouwer te wijzen op de dood die voortdurend over onze schouder meekijkt, en dat vanaf de dag dat we geboren worden.