PARCUM op bezoek bij de Sikh gemeenschap in Gravesend
Een blik over het kanaal
In het kader van het project Sikhisme en ‘memory making’, opgezet door KADOC-KU Leuven en in samenwerking met PARCUM, reisde collega Freya De Cauwer naar het Verenigd Koninkrijk. Bestemming van de tocht was Gravesend, een stadje aan de oevers van de Theems, op zo’n veertig kilometer van Londen. Daar bevindt zich een van de grootste gurdwara’s buiten India – een indrukwekkend gebedshuis dat tegelijk dienstdoet als bruisend centrum van gemeenschapsleven, met drie ruime gebedszalen en een grote langarzaal.
Het bezoek begon met een wandeling door de stad. Jagdev Singh Virdee, bestuurslid van de gurdwara, trad op als gids en nam de groep mee langs markante monumenten en gebouwen. Onderweg schetste hij de geschiedenis van de Sikh gemeenschap in de regio en lichtte hij toe welke rol zij doorheen de jaren heeft gespeeld. Zijn verhalen maakten duidelijk welke diepe sporen de aanwezigheid van de Sikhs in Gravesend heeft nagelaten.
Daarna volgde een rondgang langs verschillende initiatieven die de gemeenschap uitbouwde: het dagverblijf voor ouderen, waar zorg en samenhorigheid centraal staan, de weekendschool waar kinderen vertrouwd raken met hun religieuze traditie, en het grote sportveld dat plaats biedt voor ontmoeting en ontspanning. Elk van deze plekken getuigt van de warme verbondenheid en de sterke inzet van de gemeenschap op het vlak van welzijn, educatie en cultuur.
In de gurdwara zelf werd de groep hartelijk ontvangen door de directeur. Aansluitend mocht iedereen deelnemen aan de langar: een gemeenschappelijke maaltijd die gratis en zonder onderscheid wordt aangeboden. Dit eeuwenoude gebruik belichaamt de kernwaarden van het Sikhisme: gelijkheid, gastvrijheid en dienstbaarheid aan anderen.
Na de maaltijd volgde een bezoek aan de gebedsruimtes, waar stilte en devotie de toon zetten. Er werd bovendien een presentatie gegeven over de werking van de Sikh gemeenschap in het Verenigd Koninkrijk. Het geheel bood ruimte voor ontmoeting en uitwisseling: ervaringen werden gedeeld, nieuwe inzichten opgedaan en waardevolle contacten gelegd.
Het project krijgt ook in Vlaanderen een vervolg. PARCUM start binnenkort met een primeur: de allereerste inventarisatie van een gurdwara in België. Daarmee wordt de basis gelegd voor een hopelijk duurzame samenwerking met deze warme en gastvrije gemeenschap.
Andere interessante blogartikels
Open brief erfgoeddienstverleners: Mycorrhiza
Op een mooie herfstdag, volop paddenstoelentijd, waaide plots een kille wind doorheen de cultureel-erfgoedsector. Elf landelijke erfgoeddienstverleners worden geconfronteerd met een besparing van 30% op hun werkingssubsidie: middelen die ten koste gaan van gedreven medewerkers die zich met hart en ziel inzetten voor de ondersteuning van erfgoedgemeenschappen -en organisaties in heel Vlaanderen en Brussel.
Mechels beeldje van Sint-Anna-ten-Drieën keert na meer dan honderd jaar terug
In de maand mei 2026 contacteerde de Duitse familie Hensch PARCUM met een bijzonder verhaal en verzoek. Sinds jaar en dag wordt binnen de familie een 29 cm hoog, oud houten beeldje van Sint-Anna bewaard en gekoesterd, dat volgens de overlevering afkomstig zou zijn uit een tijdens de Eerste Wereldoorlog verwoeste kerk in België of Frankrijk en dat de familie graag naar zijn oorspronkelijke plaats van herkomst wou laten terugkeren.
Projectmedewerker Dharma in de Dorpsstraat gezocht!
Om ons team te versterken zijn we op zoek naar een enthousiaste projectmedewerker voor het project ‘Dharma in de Dorpsstraat. Boeddhistisch erfgoed in Vlaanderen en Brussel.