Week van het onderhoud #2: Jong leven voor de Heilig Hartkapel in Diepenbeek
Soms begint zorg voor erfgoed met niets meer dan nieuwsgierigheid. Toen de deuren van de kapel in haar buurt jarenlang gesloten bleven, besloot Mien (jong, maar vastberaden) om er zelf werk van te maken. Haar verhaal laat zien hoe één spontaan initiatief een hele buurt weer in beweging brengt.
Nadat de buurvrouw die voor de kapel zorgde overleed, bleven de deuren jarenlang gesloten en raakte de kapel stilaan in verval. Als buurmeisje was Mien nieuwsgierig naar de kapel die al die tijd gesloten bleef. Toen ze de mogelijkheid kreeg om zelf zorg te dragen voor deze plek, kwam er iets in beweging.
De eerste stap was eenvoudig maar doeltreffend: samen met haar mama en een buurvrouw gaf ze de kapel op een zonnige aprildag een grondige poetsbeurt. Daarna besloot ze om de kapel tijdens de weekends van mei en oktober open te stellen en er regelmatig langs te gaan. Ze zorgt voor bloemen en maakt van de kapel een bestemming tijdens wandelingen met vriendinnen of uitstapjes met haar broer.
Onderweg ontmoet ze geregeld buurtbewoners. Haar engagement blijft niet onopgemerkt: mensen reageren enthousiast en vinden het bijzonder dat iemand de zorg voor deze kleine erfgoedplek opnieuw zo bewust opneemt. Die hernieuwde aandacht brengt meer teweeg dan alleen een verzorgde kapel. Er kwamen nieuwe kerkstoelen en mogelijke herstelwerkzaamheden staan op til.
Tegelijk groeit de kapel weer uit tot een plek van ontmoeting in de buurt. Ook kinderen hebben de omgeving ontdekt als speelplek. Dat is des te betekenisvoller omdat de kapel destijds door de buurt zelf werd gebouwd. De betrokkenheid van vandaag knoopt zo opnieuw aan bij het gemeenschapsgevoel dat aan de oorsprong van de kapel lag.
Zo toont deze kleine kapel hoe eenvoudig, persoonlijk engagement een verschil kan maken. Door regelmatig aanwezig te zijn, te poetsen, bloemen te plaatsen en de deuren open te zetten, krijgt niet alleen het gebouw nieuwe aandacht.
Ook de band tussen de kapel en haar buurt wordt opnieuw versterkt. Een kapel die ooit door de buurt werd gebouwd, wordt vandaag opnieuw door diezelfde gemeenschap gedragen.
En Mien? Die is vooral superfier dat ze dit allemaal ‘op eigen houtje’ mag doen.